中国刀法和日本刀法都是时代的产物。在对两者进行比较之前，还要看看刀术的发展历史，只有从历史发展中，洞悉两种刀法的精妙和不足，当然，精妙之处两者肯定有异曲同工之处，而谈到不足，也只是纵观历史发展的长河中，刀具和刀法的演变经历不同而已。
中日刀法之间的关系很密切，尤其是在有些招式上更是不分伯仲。日本的长刀法讲究的是奔跑跳跃，长刀的特点是薄且锋利，并且日本武士常常擦拭刀身，使得刀身明亮晃眼，在对战时，增加了刀的气势和杀气。
追溯日本刀的起源要追溯到唐朝，日本刀比唐刀要短，在刀法上来源于木铁流，刀法自成一派。在明清时期，日本倭寇侵略我国东南沿海地区，沿海地区的人民奋起抵抗。当时倭寇使用的侵略工具是倭刀，这种刀的刀身细长，刀刃锋利，在打斗中占了很大的优势，致使当时驻守海疆的“戚家军”伤亡惨重。戚继光研究了倭寇的用刀刀法，经过不断的尝试，加之再不断改进战刀的制作工艺，也就是当初户撒刀的雏形。重要在倭刀的基础上，自己创建了一套“辛酉刀法”,这样戚家军在配合强大的行军布阵战法下，扭转了部分战局。
在史料中记载，后浙江刘云峰习得日本刀法的真传，与刀法名师郭五的切磋中，刘云峰的日本刀法和郭五比较，“胜于郭多矣”。由此可以看出日本刀法的确比中国刀法在技法方面有优势得多，当然这也有可能是个人对技法的领悟造诣不同。
在此之后又出现了苗刀，苗刀法被认为是戚继光在日本刀法的基础上改良得来的。现在学者认为，苗家刀法与日本刀有着很深的渊源。由此可见，日本刀法和中国刀法在历史的发展过程中，不断的融合在一起，使得后期出现了很多刀法流派。
